Das Auge

Die Hornhaut ist die äußerste sichtbare Schicht des menschlichen Auges. Bestehen tut sie aus Kollagenfasern, die so miteinander verwoben sind, dass sie eine glasklare Kuppel bilden. Diese Kuppel schützt das Auge vor Fremdkörpern. Außerdem fällt durch sie das Licht hinein, das heißt die Hornhaut ist quasi unser Fenster zur Welt. Mit einer Brechkraft von 43 Dioptrien bündelt sie die eintretenden Lichtstrahlen und ist daher maßgeblich dafür verantwortlich, dass wir scharf sehen können.

Die Lederhaut, das Weiße im Auge, ist sehr kräftig und umschließt den Augapfel fast vollständig, um das gesamte Sehorgan zu schützen. Lediglich an zwei Stellen ist sie geöffnet: vorne durch die kreisförmige, durchsichtige Hornhaut und hinten durch den Sehnerv, der auf der Augenrückseite aus dem Inneren des Auges austritt. Der von außen sichtbare Teil der Lederhaut ist mit durchsichtiger Bindehaut überzogen.

Die Bindehaut ist eine dünne Schleimhaut, die die Innenseite der Augenlider überzieht und diese mit dem Augapfel verbindet. Sie ist gut durchblutet, durchsichtig, feucht, glatt und glänzend. In erster Linie schützt sie das Auge vor Krankheitserregern. Zu Reizungen oder Rötungen der Bindehaut kann es durch zu lang getragene oder nicht richtig passende Kontaktlinsen kommen.

Die Netzhaut beschichtet die Augeninnen- bzw. Rückseite des Auges. Nachdem das eintretende Licht Hornhaut, Linse und Glaskörper durchquert hat, gelangt es auf die Netzhaut. Sie ist für die Registrierung, Verarbeitung und Weiterleitung der Sehinformationen verantwortlich. Mit Hilfe von lichtempfindlichen Zellen werden die Lichtimpulse in Nervenimpulse umgewandelt. Diese Verarbeitung übernehmen zum größten Teil die 128 Millionen Stäbchen, durch sie kann der Mensch Hell-Dunkel-Sehen. Ohne die 6 Millionen Zapfen hingegen wäre der Mensch farbenblind. Die Zapfen und Stäbchen ragen nicht ins Augeninnere, sondern sie wachsen auf der hinteren Netzhautschicht und zeigen nach außen.

Die Aderhaut bildet die Mittelschicht zwischen Lederhaut und Netzhaut. Sie ist von zahlreichen Blutgefäßen und Kapillaren durchzogen und versorgt die darüber liegende Netzhaut mit denen im Blut enthaltenden Nährstoffen und Sauerstoff. Sie ist dunkel pigmentiert und sorgt so dafür, dass nicht verarbeitetes Licht absorbiert und nicht ins Augeninnere reflektiert wird. Der Effekt der roten Augen auf Fotos kommt dadurch zu Stande - das Blitzlicht ist so intensiv, dass es das Augeninnere aufhellt und die roten Blutgefäße der Aderhaut somit auf dem Foto sichtbar werden.

Die Augenlinse bündelt das durch die Pupille eintretende Licht, sodass auf der Netzhaut ein scharfes Bild entsteht. Sie ist elastisch und kann ihre Form mit Hilfe der Ziliarmuskeln verändern. So wird die Brechkraft entsprechend angepasst, um sowohl weit entfernte als auch nahe Gegenstände fokussieren zu können. Der Fachbegriff für diese Schärfeanpassung nennt man Akkommodation. Im Laufe des Lebens wird die Linse immer steifer und ihre Brechkraft, also die Schärfeanpassung, dadurch immer geringer. Äußern tut sich dies als Altersichtigkeit. Dann eignen sich multifokale Kontaktlinsen.

Die Regenbogenhaut liegt im Zentrum der Hornhaut und ist durch blaue, grüne, braune oder graue Pigmente eingefärbt. Diese Farbpigmente bestimmen nicht nur unsere Augenfarbe, sie verhindern auch, dass neben der Pupille Licht ins Auge fällt. Durch ihr Zentrum verlaufen zwei Muskeln, welche die Pupille vergrößern und verkleinern können.

Die Pupille ist die schwarze Öffnung im Zentrum der Iris. Bei Dunkelheit weitet sich die Pupille, um so viel Licht wie möglich hineinzulassen. Entsprechend kleiner wird sie bei Helligkeit, um das Auge zu schützen. Zusätzlich kann sie durch den Gemütszustand beeinflusst werden: Bei Angst, Aufregung oder großer Freude kann sich die Pupille weiten. Kinder haben in der Regel größere Pupillen als ältere Menschen.

Der Sehnerv leitet die Informationen von der Netzhaut an das Gehirn weiter. Er besteht aus rund einer Million Nervenfasern und ist in etwa einen halben Zentimeter dick. Seine Austrittsstelle aus der Netzhaut ist die so genannte Papille, auch als „der blinde Fleck“ bekannt. An dieser Stelle der Netzhaut sitzen keine Lichtrezeptoren. Deshalb fehlt in dem Bild, welches im Gehirn ankommt, immer ein kleines Stück. Der fehlende Teil wird aber in der Regel, ohne dass wir es merken, ergänzt.

Die Augenkammern unterteilen sich in die Vorder- und die kleinere Hinterkammer. Beide sind mit Kammerwasser gefüllt, welches wichtige Nährstoffe und Sauerstoff enthält, um damit die Linse sowie die Hornhaut zu versorgen. Neben der Ernährung hat es zusätzlich den Zweck die Form des Auges zu stabilisieren.